როდესაც 1896 წელს ათენში პირველად განახლებული ოლიმპიური თამაშები ჩატარდა, სპორტსმენებმა მხოლოდ ცხრა სპორტის სახეობაში მიიღეს მონაწილეობა ჯილდოს მისაღებად. ესენი იყვნენ: მძლეოსნობა და ძალოსნობა, ჭიდაობა, ველოსიპედი, ცურვა, ფარიკაობა, ტანვარჯიში, სროლა და ჩოგბურთი. სწორედ ამ სპორტებს ჰქონდათ გამიზნული პირველი გახდნენ ოლიმპიური თამაშების სიაში.
ჩვენი დროის ოლიმპიურმა თამაშებმა უფრო და უფრო მეტი პოპულარობა მოიპოვა, მათ სულ უფრო მეტი მონაწილე იზიდავთ, მათი პროგრამაც გაფართოვდა. სტაბილურად გაიზარდა ოლიმპიური სპორტის სახეობები. უკვე მეორე თამაშებზე, რომელიც 1900 წელს პარიზში გაიმართა, სპორტსმენები 20 სპორტის სახეობებში ჯილდოს მისაღებად იბრძოდნენ. მართალია, მათ შორის ისეთი ეგზოტიკური სახეობებიც კი არსებობდნენ (დღევანდელი გადმოსახედიდან), როგორიცაა კრიკეტი, კროკეტი და საბაგირო.
ეს პროცესი განუწყვეტლივ მიმდინარეობდა. ზოგიერთ ახალ ტიპს დაემატა ოლიმპიური პროგრამა, ზოგი პირიქით, გამოირიცხა მასში. ამ გადაწყვეტილებას იღებს საერთაშორისო ოლიმპიური კომიტეტი (IOC) მრავალი ფაქტორის საფუძველზე: სპორტის ამ სახეობის გავრცელება, პოპულარობის ხარისხი კონკრეტულ ქვეყანაში, სატელევიზიო აუდიტორიის მოზიდვის შესაძლებლობა, რეკლამის განმთავსებლების ინტერესი და ა.შ. დღეისათვის ზაფხულის ოლიმპიური თამაშების პროგრამა მოიცავს 28 სპორტს, ზამთრის პროგრამას - 7 (15 დისციპლინა).
ზაფხულის ოლიმპიურ სპორტებში შედის წყლის სპორტი - ცურვა, სინქრონული ცურვა, მყვინთავა, ნიჩბოსნობა, კაიკინგი და კანოე, ნიჩბოსნის სლალომი, ნაოსნობა. არსებობს საბრძოლო ხელოვნება - კრივი, ძიუდო, ტაეკვონდო, თავისუფალი ჭიდაობა, კლასიკური (ბერძნულ-რომაული) ჭიდაობა. არსებობს ველოსიპედი - გზის რბოლა, ტრასა, სამთო ველოსიპედით (სამთო მთაზე). აქ არის სპორტული გუნდის თამაშები: კალათბურთი, ფრენბურთი, პლაჟის ფრენბურთი, ხელბურთი, ფეხბურთი, გოლფი. და ა.შ. როგორც ზამთრის ოლიმპიური ტიპები, როგორც თავად სახელიდან მარტივად გესმით, არის ის, რომელთა გამოყენება შესაძლებელია თოვლზე ან ყინულზე. პირველ ჯგუფში შედის: სათხილამურო სპორტი, ალპური სათხილამურო, ნორდიკული კომბინირებული, სათხილამურო ნახტომი, სნოუბორდი, თავისუფალი სტილი და ბიატლონი. მეორე ჯგუფში შედის: ტალღოვანი ტალღები, ჩქაროსნული ციგურაობა, ფიგურული ციგურაობა, ჰოკეი, მოკლე ტრასა, ლუჯი, ბობსალეკი, ჩონჩხი.
რა თქმა უნდა, ეს სია არ არის საბოლოო, ის ასევე შეიცვლება გარემოებებიდან გამომდინარე.
