III ოლიმპიადის ჩატარების საკითხის განხილვისას, საერთაშორისო ოლიმპიურმა კომიტეტმა გადაწყვიტა მისი ორგანიზება შეერთებული შტატების ტერიტორიაზე, რადგან ამ ქვეყანამ ორ წინა თამაშზე კარგი შედეგები აჩვენა. თავდაპირველად, მათ სურდათ ოლიმპიადის ჩატარება ჩიკაგოში ან ნიუ-იორკში, მაგრამ შედეგად არჩევანი მცირე საპორტო ქალაქ სენტ-ლუისზე შეაჩერეს.
III ოლიმპიადა სენტ-ლუისში, პარიზის ოლიმპიურ თამაშებთან ერთად, მსოფლიო გამოფენის ფარგლებში ჩატარდა. ამასთან, გამოფენის ადგილობრივმა ხელმძღვანელობამ იგი კონკურენტად არ მიიჩნია, მაგრამ, პირიქით, ყველანაირად ცდილობდა თამაშების გამოყენებას საკუთარი სარეკლამო მიზნებისთვის. გარდა ამისა, ორგანიზატორებმა გაიმეორეს პარიზის 1900 წლის ზაფხულის ოლიმპიური თამაშების ზოგიერთი შეცდომა. მსოფლიო გამოფენაზე მიერთების გამო, შეჯიბრებები უკანა პლანზე გადაიტანეს და თავად ოლიმპიადამ თითქმის 5 თვე (1904 წლის 1 ივლისი - 23 ნოემბერი) გასტანა. მრავალი შეჯიბრი ჩატარდა სხვადასხვა პროფესიული ორგანიზაციის ხელმძღვანელობით, თუმცა ამის მიუხედავად, მათ ყველას მიენიჭათ ოლიმპიური დისციპლინების წოდება.
IOC– ის მონაცემებით, 12 ქვეყანამ მიიღო მონაწილეობა ქ. ლუისის საზაფხულო თამაშებში. ერთადერთი სახელმწიფო, ვინც პირველად დაესწრო შეჯიბრს, იყო სამხრეთ აფრიკა. პარიზის ოლიმპიურ თამაშებთან შედარებით, მონაწილე ქვეყნების რაოდენობა მკვეთრად შემცირდა. 13 სახელმწიფო, რომლებიც პარიზის ზაფხულის თამაშებში მონაწილეობდნენ, ეკონომიკური მიზეზების გამო ვერ შეძლეს ქ. ლუიში ჩასვლა. ამ შეჯიბრში მონაწილეობა არ მიიღო რუსეთმა, რომელიც იმ დროს ომობდა იაპონიასთან.
III ზაფხულის ოლიმპიადაში სულ 651 ადამიანი მონაწილეობდა, მათ შორის 6 ქალი. მათ 18 სპორტის სახეობაში 94 ჯილდოს მოსაპოვებლად მიიღეს მონაწილეობა. ყველაზე მრავალრიცხოვანი იყო ამერიკის შეერთებული შტატების გუნდი, მათ თამაშებზე 533 ადამიანი წარმოადგინეს. მრავალ სპორტში (კრივში, ჭიდაობაში, წყალბურთში, მშვილდოსნობასა და ჩოგბურთში) მხოლოდ ამერიკელი სპორტსმენები გამოდიოდნენ, ამიტომ თამაშებმა ნათლად წარმოაჩინა ქვეყნის უპირატესობა.
სენტ-ლუისში, მათ პირველად დაიწყეს სამი და არა ორი სპორტსმენის დაჯილდოება, რომლებმაც საუკეთესო შედეგი აჩვენეს. კონკურსის მთავარ გამარჯვებულს გადაეცა ოქროს მედალი; მეორე ადგილზე გასული სპორტსმენი - ვერცხლი; ხოლო მესამე ადგილს ბრინჯაოს მედალი გადაეცა. ეს ტრადიცია დღემდე შემორჩა.
არაოფიციალურ გუნდურ შეხვედრაში მონაწილე ქვეყნები შემდეგ პოზიციებად განლაგდნენ: I ადგილი - აშშ (78 ოქრო, 82 ვერცხლი, 78 ბრინჯაოს მედალი), II ადგილი - გერმანია (4 ოქრო, 4 ვერცხლი, 5 ბრინჯაოს მედალი), III ადგილი - კუბა (4 ოქროს, 2 ვერცხლის, 3 ბრინჯაოს მედალი).
