1980 წელს ოლიმპიური თამაშები პირველად ჩატარდა საბჭოთა კავშირის ტერიტორიაზე - მოსკოვში. საერთაშორისო ოლიმპიური კომიტეტის ამ გადაწყვეტილებამ სერიოზული დაპირისპირება გამოიწვია და საბოლოოდ ოლიმპიური მოძრაობის განხეთქილება გამოიწვია.
ოლიმპიადის მოსკოვში ჩატარების შესახებ გადაწყვეტილება ჯერ კიდევ 1974 წელს მიიღეს. ეს თამაშები უნდა ყოფილიყო პირველი, რომელიც სოციალისტური სახელმწიფოს ტერიტორიაზე უნდა მოეწყო. ამასთან, ეს არ იყო პოლიტიკური დაპირისპირების გარეშე. 1979 წელს საბჭოთა კავშირმა შეიყვანა ჯარი ავღანეთში, რაც გახდა ოფიციალური მიზეზი აშშ-ს ბოიკოტისთვის თამაშები. სინამდვილეში, სსრკ-სა და შეერთებულ შტატებს შორის დაპირისპირებას უფრო ღრმა ფესვები ჰქონდა და არ შემოიფარგლებოდა ავღანეთის ომის ჩარჩოებით.
შეერთებული შტატების მაგალითმა, სხვა 64 სახელმწიფომ ბოიკოტი გამოუცხადა თამაშებს. ეს ძირითადად იყო ნატოს ქვეყნები, როგორიცაა თურქეთი, გერმანია, იაპონია და სხვები. ევროპის ქვეყნების რამდენიმე ეროვნული გუნდი ესწრებოდა, მაგრამ შემცირებული შემადგენლობით და ოლიმპიური, არა ეროვნული დროშის ქვეშ.
საერთო ჯამში, მოსკოვის ოლიმპიადაში მონაწილეობა მიიღო 80 ქვეყნის გუნდმა. ისეთმა ქვეყნებმა, როგორებიცაა იორდანია, მოზამბიკი, ლაოსი, ანგოლა, ბოტსვანა და სეიშელის კუნძულები, თავიანთი სპორტსმენები პირველად გაგზავნეს თამაშებზე.
თამაშების გახსნისა და დახურვის ცერემონიალი ძალიან კარგად იყო ორგანიზებული. ფსონი დადეს ცოცხალ სურათებს. მაგალითად, ერთ-ერთ ტრიბუნაზე ბევრმა შეძლო 1980 წლის ოლიმპიადის სიმბოლოს გამოსახვა - დათვი. თამაშების გახსნაში მონაწილეობდნენ უამრავი ხელოვნების ჯგუფი, წარსული ცნობილი საბჭოთა სპორტსმენები და კოსმონავტებიც კი.
პირველი ადგილი არაოფიციალური მედლების რანგში საბჭოთა კავშირის ეროვნულმა გუნდმა დაიკავა. ეს გასაგები იყო, რადგან მისმა მთავარმა კონკურენტმა, აშშ-ს ნაკრებმა ბოიკოტი გამოუცხადა თამაშებს. მედლების უმეტესობა საბჭოთა ძალოსნებმა, ტანმოვარჯიშეებმა, მოცურავეებმა და მოჭიდავეებმა მიიღეს. ოქროს მედლები მიიღო კალათბურთის მამაკაცთა გუნდმაც.
მეორე იყო GDR გუნდი, რომელიც ტრადიციულად აჩვენებს სპორტსმენების მაღალ დონეზე მომზადებას ოლიმპიურ თამაშებზე. გერმანელები ნიჩბოსნობისა და ცურვის უდავო ლიდერები გახდნენ. რამდენიმე მედალი გადაეცათ გერმანელ ტანვარჯიშებსა და ველოსიპედისტებს.
