ოლიმპიური თამაშების ჩატარება დაიწყო ჩვენს წელთაღრიცხვამდე მე -8 საუკუნეში. ძველი საბერძნეთის ტერიტორიაზე ოლიმპიის რეგიონში, რომელიც იმ დროს წმინდა ადგილად ითვლებოდა. მათი წარმოშობის შესახებ არსებობს მრავალი ლეგენდა, რომელთაგან მთავარია ლეგენდა მეფე იფიტზე, რომელსაც აპოლონის ქურუმმა დაავალა ატლეტური დღესასწაულების ჩატარება ოლიმპიური ღმერთების საპატივსაცემოდ. ასეთი სპორტული ფესტივალი საჭირო იყო იმ ომის დასრულებისთვის, რომელიც იმ დროს საბერძნეთს აწყვეტინებდა. ზრუნვა სპორტსმენებისა და მაყურებელთა უსაფრთხოებაზე, საზოგადო მოღვაწეებმა დიდი ხანია დაადგინეს თამაშების წესრიგი.
თამაშები არ იყო კონფლიქტის ადგილი, ამიტომ ყველაზე მნიშვნელოვანი წესი იყო მათზე ყველანაირი იარაღის სრული აკრძალვა. მთელ საბერძნეთში ოლიმპიადის დროს, ზავი დაიდო მებრძოლ რეგიონებს შორის.
მეორე ძირითადი პრინციპი იყო მონაწილე სპორტსმენების პატიოსნება. მიუხედავად იმისა, რომ ძველი საბერძნეთის მოქალაქეებისთვის დოპინგის სკანდალები არ იყო ნაცნობი, იმ პერიოდში უკვე იყო მონაწილეთა ან მოსამართლეების მოსყიდვის მცდელობები. ასეთ არასპორტულ საქციელში მოხვედრილ სპორტსმენს შეიძლება ფიზიკური დასჯა ან დიდი ჯარიმა დაეკისროს.
ნებისმიერ თავისუფალ დაბადებულ ბერძენს შეეძლო მონაწილეობა მიეღო ოლიმპიურ თამაშებში და მონას და სხვა ქვეყნების ხალხს არ ჰქონდათ მონაწილეობის უფლება. არსებობს მოსაზრება, რომ ალექსანდრე დიდს კონკურენციაში მონაწილეობისთვის ბერძნული წარმოშობის დამტკიცება მოუწია.
ოლიმპიური თამაშების პირველი და ბოლო დღეები თავგანწირვას დაეთმო. თითოეულ სპორტსმენს თავისი მფარველი ღმერთი ჰყავდა, რომლის კეთილგანწყობასა და დახმარებას ცდილობდა თავისი საჩუქრების მოტანით.
მაშინაც კი, სპორტსმენთა მომზადებას არ მიეცა საშუალება აეღოთ, მაგრამ ეს ჩატარდა ქალაქის ყველაზე ავტორიტეტული მოქალაქეების მკაცრი მეთვალყურეობის ქვეშ. ოლიმპიადის წინა წლის განმავლობაში სპორტსმენები ვარჯიშობდნენ და სტანდარტებს ასრულებდნენ. შეგვიძლია ვთქვათ, რომ ძველ საბერძნეთში იყო ეროვნული ნაკრების საკვალიფიკაციო შერჩევა, რის შედეგადაც უძლიერესი მონაწილეები მიიღებდნენ მონაწილეობას. ოლიმპიადის წინა ბოლო თვე ტრენინგი ხდებოდა განსაკუთრებით ინტენსიურ რეჟიმში და მწვრთნელების მეთვალყურეობის ქვეშ.
სათამაშო პროგრამა ძალიან თანდათან გაფართოვდა. თავდაპირველად, იგი მოიცავდა მხოლოდ ერთეტაპიან სირბილს, ე.ი. წლების განმავლობაში ახალი სპორტი დაემატა: 2 ეტაპზე გაშვება, ხტომა, ჭიდაობა და ჯაფელისა და დისკის სროლა, ეტლების რბოლა.
სპორტსმენმა, რომელმაც ოლიმპიადა მოიგო, დაფნის გვირგვინი მიიღო ჯილდოს სახით და გახდა მისი ქალაქის ერთ-ერთი ყველაზე პატივსაცემი მკვიდრი. სამგზის ჩემპიონს შეეძლო საკუთარი ქანდაკებაც კი დადონ!
მაყურებლები თამაშებს უფასოდ ესწრებოდნენ, მაგრამ უკვე ძველ ელადში გენდერული დისკრიმინაცია ხდებოდა. მხოლოდ მამაკაცებს შეეძლოთ უშუალოდ შეესრულებინათ მოქმედება, ქალებს კი სიკვდილით დასჯა ემუქრებოდათ თამაშებზე დასწრების გამო. გამონაკლისი მხოლოდ დემეტრეს ქურუმები იყვნენ, რომლებსაც თავიანთი ქალღმერთის მსახურების უფლება მისცეს.
10 საუკუნეზე მეტი ხნის განმავლობაში არსებობდა, 394 წელს. რომის იმპერატორმა გააუქმა ოლიმპიური თამაშები, რომელიც აქტიურად აძლიერებდა ქრისტიანულ რელიგიას.
