ისტორიკოსებმა დაადგინეს, რომ პირველი ოლიმპიური თამაშები ჩატარდა ძვ. ე. ძველ საბერძნეთში. მათი წინაპრები, მითების თანახმად, არიან ღმერთები, გმირები და მეფეები. შემდეგ ბრწყინავდა საბერძნეთის ცივილიზაცია თავისი პოეტებით, ფილოსოფოსებით, მათემატიკოსებით, არქიტექტორებით, მოქანდაკეებით და სპორტსმენებით. იმ დროის ადამიანები სხეულის სილამაზეს ხელოვნებად თვლიდნენ, ხოლო სპორტი და ვარჯიში ყოველდღიური ცხოვრების ნაწილი იყო.
ოლიმპიადის დაწყებამდე ელჩები მოგზაურობდნენ საბერძნეთის ყველა ქალაქში. ისინი ქალაქის მოედნებზე გაჩერდნენ და მოსახლეობა ყურადღებით უსმენდა ამბებს მომავალი დღესასწაულის შესახებ. ოლიმპიური თამაშები საბერძნეთის მთავარი ღმერთის - ზევსის საპატივცემულოდ ჩატარდა. დღესასწაული მეორდებოდა ყოველ ოთხ წელიწადში ერთხელ. სპორტული თამაშების დროს დაიდო წმინდა მშვიდობა, რომლის პირობაა საომარი მოქმედებების შეწყვეტა და მშვიდობიანი მოსახლეობის ხელშეუხებლობა.
ოლიმპიური თამაშები ელისში ჩატარდა, სადაც მოსახლეობა შეჯიბრებების სანახავად მოვიდა. ძველი საბერძნეთის ამ მხარეში, სადაც ოლიმპია მდებარეობდა, მაყურებლები ზღვაზეც მოგზაურობდნენ. ამიტომ, მდინარე ალფესა და იონიის ზღვა დღესასწაულის დროს ლამაზი და საზეიმოდ გაფორმებული ხომალდებით ივსებოდა.
ხალხის უმეტესობა დადიოდა ფესტივალზე, რაც არ უნდა შორს ყოფილიყო ოლიმპიური ადგილი. მდიდარი მოსახლეობა ცხენზე ამხედრდა. მხოლოდ მამაკაცებს შეეძლოთ შეჯიბრში დასწრება, მაგრამ ასეც იყო, ათიათასობით მაყურებელი იყო. სტადიონი, სადაც ფესტივალი ჩატარდა, დაახლოებით 40 ათასი ადამიანი იტევდა.
ოლიმპიური თამაშების დროს მდინარე ალფეას ნაპირებზე გაჩნდა მთელი ქალაქი, რომელიც კარვებისა და ქოხებისგან შედგებოდა. მთავარი გზა თითქმის მთლიანად დაიკავა ხის ყაზარმებმა, რომლებიც მოსახლეობას აწვდიდა ყველაფერს, რაც სჭირდებოდათ. ქალაქი სავსე იყო ხალხის მღელვარებით და ხმაურით. მოგზაურები ცდილობდნენ დაათვალიერონ ყველა ადგილობრივი ატრაქციონი: წმინდა კორომი, იპოდრომები, სტადიონი, ტაძრები, საკურთხევლები და მრავალი სხვა.
ოლიმპიური თამაშების პირველი დღე გაშვებული შეჯიბრებით გაიხსნა. შეჯიბრი მზის ამოსვლისთანავე დაიწყო. მხოლოდ თავისუფალ ადამიანებს შეუძლიათ მონაწილეობა მიიღონ თამაშებში. მათ თავიანთი სახელები არდადეგამდე ერთი წლით ადრე სიაში შეიტანეს. მთავარ რბოლაში იყო 20 ადამიანი, დაყოფილი იყო ხუთ ჯგუფად. გარდა ამისა, მოხდა ორმაგი და შეიარაღებული გარბენი.
ამ სპორტის შემდეგ დაიწყო ბრძოლა. იგი ჩატარდა სამ კატეგორიად: მარტივი (იარაღის გარეშე), მუშტი (ჩაფხუტის მონაწილეები, ტყავის წვეტიან ქამრებში გახვეული მუშტები) და კომბინირებული (მებრძოლები ჩაფხუტით, მაგრამ ქამრების გარეშე). მეორე დღეს დაიწყო ხუთჭიდი, რომელიც მოიცავდა სირბილს, ჭიდაობას, ჯაფელისა და დისკის სროლას და ხტუნვას. ოლიმპიური თამაშები დასრულდა ეტლების რბოლათ.
