ძველი საბერძნეთი კაცობრიობას დიდ ღირებულებას ანიჭებდა - სახვითი ხელოვნების, ქანდაკების, ლიტერატურისა და არქიტექტურის დაუძლეველი ნიმუშებიდან დაწყებული, ფილოსოფიითა და დემოკრატიით დამთავრებული. მაგრამ ბერძნებმა დაგვიტოვეს, როგორც მემკვიდრეობა და ოლიმპიური მოძრაობა, ოლიმპიური თამაშები, რომლებიც ორ წელიწადში ერთხელ ტარდება მსოფლიოს სხვადასხვა ქვეყნებში.
ოლიმპიური თამაშების სამშობლოა ოლიმპიის საკურთხევლის გვერდით მდებარე ქალაქი ელისისა და პიზას მახლობლად. მისი ნანგრევები, განადგურებული მიწისძვრის შედეგად მე -6 საუკუნეში, ჯერ კიდევ ჩანს საბერძნეთის მონახულებისას. ბერძნული მითოლოგიის თანახმად, ეს სიწმინდე ჰერკულესმა ღმერთების საპატივსაცემოდ აღმართა, სწორედ მასში იდგა ზევსის ცნობილი ქანდაკება, 12 მეტრი სიმაღლით, ოქროს და სპილოს ძვლისგან, ძველი ბერძენი დიდი მოქანდაკის ფიდიასის მიერ. იგი მსოფლიოს შვიდი საოცრებიდან ერთ-ერთს ეკუთვნოდა და სწორედ ამ საკურთხევლის სახელიდან დაიწყეს იქ ტარბატონის შეჯიბრებები, რომლებიც ყოველ ოთხ წელიწადში ტარდებოდა. პირველი, გაქცევის დროს, მოხდა ჩვენს წელთაღრიცხვამდე 776 წელს. მანძილი, რომელიც ჰერკულესის ფეხებით იზომება, იყო დაახლოებით 190 მ. ბერძნული სიტყვიდან "ეტაპი" - საფეხურიდან, ასევე წარმოიშვა სახელი "სტადიონი". პირველი ოლიმპიური თამაშების ზუსტი მიზეზი უცნობია. არსებობს ერთი ვერსია, საკმაოდ მითიური, რომ ზევსი მათ ბაზაზე იდგა, მეორის მიხედვით, სწორედ ჰერკულესმა გადაწყვიტა მათი ჩატარება ყოველ 4 წელიწადში. როგორც არ უნდა იყოს, საიმედოდ ცნობილია, რომ შეჯიბრებები ტარდებოდა ძველი საბერძნეთის მარადიულ და კონკურენტ ქალაქ სახელმწიფოებს შორის და მათი ჩატარების დროს ყველანაირი მტრობა და ყველა ომი შეწყდა. ამ თამაშების ავტორიტეტი და მათი გამარჯვებულები იმდენად დიდი იყო, რომ ბერძნებმა დაიწყეს წარსული ოლიმპიადების დროის და თარიღების დადგენა და მისი გაზომვა ოთხწლიან პერიოდებში. ეს თამაშები ჩვენს წელთაღრიცხვამდე V საუკუნემდე ჩატარდა. და აიკრძალა როგორც წარმართული რიტუალი იმპერატორმა თეოდოსიმ. როდესაც გავრცელებული ქრისტიანობა დაიწყო. ოლიმპიური თამაშებისადმი ინტერესი, რომელიც ძველი ოლიმპიის ნანგრევების აღმოჩენის შემდეგ გაჩნდა, მე -19 საუკუნის შუა ხანებში გაჩნდა და 1896 წელს ისინი განაახლეს ფრანგი პოლიტიკოსისა და საზოგადო მოღვაწის პიერ დე კუბერტინი. მას შემდეგ, ამგვარი თამაშების ჩატარება ემსახურება პრესტიჟულობას და მსოფლიოში ნებისმიერი ქვეყნის რეპუტაციის ამაღლებას და მათში მონაწილეობას და, მით უმეტეს, გამარჯვებას, ნებისმიერი სპორტსმენის ოცნებაა.
