ილია კოვალჩუკი არის თანამედროვე ჰოკეის ვარსკვლავი. ეს ნიჭიერი გარემარბი ამჟამად იცავს ჯარის ფერს ნევის ნაპირებიდან, თამაშობს KHL- ში. ამასთან, რამდენიმე სეზონის წინ კოვალჩუკი ბრწყინავდა ჰოკეის საუკეთესო ლიგაში - NHL.
ილია კოვალჩუკის NHL დებიუტი შედგა 2001-2002 წლების სეზონში Atlanta Thrashers– ში. ტვერის მკვიდრი ატლანტას მიერ შედგენილ იქნა მონაწილის პირველ რაუნდში, საერთო პირველი ნომრით. საზღვარგარეთ ჰოკეის სკაუტები არ შეცდნენ - მოგვიანებით კოვალჩუკი მსოფლიო დონის ჰოკეის ვარსკვლავად იქცა.
ილია კოვალჩუკმა რვა სეზონი ატლანტაში გაატარა, რის შემდეგაც იგი ნიუ ჯერსიში გადავიდა, სადაც "ეშმაკების" ფერები კიდევ ოთხი სეზონის განმავლობაში (2013 წლამდე) დაიცვა. საერთო ჯამში, ილიას 816 მატჩი აქვს NHL– ის რეგულარულ სეზონში. ამ თამაშებში კოვალჩუკმა 816 ქულა დააგროვა გოლი + პასის სისტემაზე. მათგან თავდამსხმელმა მეტოქის კარში 417 ჯერ გაიტანა და 399 ჯერ გაიტანა გოლების თანაშემწე. ასეთი შთამბეჭდავი სტატისტიკით, ილიას სარგებლიანობა ძალიან დაბალი შედეგია (-116).
ილია კოვალჩუკის NHL რეგულარული სეზონის ყველაზე პროდუქტიული სეზონი იყო 2005-2006 წლების სეზონი. ამ დროისთვის კოვალჩუკმა ითამაშა 78 მატჩი, რომელშიც მან 98 ქულა დააგროვა გოლი + პასის სისტემაზე (52 + 46). 2007-2008 წლების სეზონში კოვალჩუკმა აჩვენა თავისი საუკეთესო შედეგი ზუსტი დარტყმების პროცენტული თვალსაზრისით, რაც 18,4% იყო. ამავე დროს, ილიას გამოსვლაც ყველაზე მაღალ დონეზე იყო - 79 შეხვედრაში 87 ქულა (52 + 37).
ილია კოვალჩუკი იყო ატლანტას ნამდვილი ლიდერი, რამაც გამოიწვია რუსი ჰოკეისტის ამერიკული კლუბის კაპიტნად დანიშვნის მიზეზი. ამასთან, "თრაშერების" ზოგადმა დონემ კოვალჩუკს არ მისცა სტენლის თასის პლეი ოფში მრავალი მატჩის ჩატარების საშუალება. ასე რომ, რვა სეზონიდან კოვალჩუკმა მხოლოდ ერთხელ მიიღო მონაწილეობა კლუბთან საელემინაციო მატჩებში. 2006-2007 წლების სეზონში კოვალჩუკმა პლეი-ოფის ოთხი თამაში ჩაატარა, რომელშიც მან ორი ქულა დააგროვა (1 +1).
2009-2010 და 2011-2012 წლების სეზონებში ილიამ, როგორც ნიუ ჯერსის ფეხბურთელმა, ითამაშა 28 პლეი-ოფის თამაში, რომელშიც მან 25 ქულა (10 + 15) დააგროვა.
2013 წელს ილია კოვალჩუკმა დაარღვია კონტრაქტი ნიუ – ჯერსი ეშმაკებთან და დაბრუნდა რუსეთში SKA– ს კლუბის (სანქტ – პეტერბურგი) ფერების დასაცავად.
