პარაოლიმპიური თამაშები არის საერთაშორისო სპორტული შეჯიბრი შეზღუდული შესაძლებლობის მქონე პირთათვის, ანუ შეზღუდული შესაძლებლობის მქონე პირთათვის. ისინი ტარდება ძირითადი ოლიმპიური თამაშების შემდეგ, იმავე ადგილებში, სადაც ოლიმპიური სპორტსმენები ასპარეზობდნენ. ეს პროცედურა არაოფიციალურად შემოიღეს 1988 წლის სეულის ოლიმპიადის შემდეგ, ხოლო 2001 წელს იგი დაფიქსირდა IOC- სა და IPC- ს შორის დადებული ხელშეკრულებით.
პარაოლიმპიური თამაშები ერთდროულად რამდენიმე მიზანს ისახავს მიზნად, რომელთაგან მთავარია იმის დამტკიცება, რომ შეზღუდული შესაძლებლობის მქონე პირებს, სურვილისა და მონდომების შემთხვევაში, შეუძლიათ დაბრუნდნენ სრულ და წარმატებულ ცხოვრებაში. იდეა, რომ შეზღუდული შესაძლებლობის მქონე პირებს შეუძლიათ სპორტის თამაში, ეკუთვნოდა ლუდვიგ გუთმანს, ნეიროქირურგს სტოკ მანდევილის საავადმყოფოში, აილსბერში, ინგლისში, სადაც მკურნალობდნენ მეორე მსოფლიო ომის ვეტერანები. მან აქტიურად დანერგა სპორტი მკურნალობის პროცესში, რაც პრაქტიკულად დაამტკიცა, რომ ის პაციენტებისათვის სასარგებლოა არა მხოლოდ ფიზიკური, არამედ ფსიქოლოგიური გაგებით.
სტოკ მანდევილის ინვალიდის ეტლით მშვილდოსნობის პირველი ღონისძიება ჩატარდა 1948 წლის 28 ივლისს. ისინი დროულად დაემთხვა ლონდონის ოლიმპიურ თამაშებს. შემდეგ მათი ჩატარება დაიწყო ყოველწლიურად და 1952 წლიდან, როდესაც ნიდერლანდებიდან ინვალიდის ეტლის მომხმარებლებმაც მიიღეს მონაწილეობა კონკურსში, მათ მიიღეს საერთაშორისო სტატუსი.
1960 წელს რომში ჩატარდა სტოკ მანდევილის IX თამაშები, რომელიც არა მხოლოდ ომის ვეტერანებისთვის ჩატარდა. მათ მიიღეს უპრეცედენტო მასშტაბი: იასპარეზეს 400 ეტლის სპორტსმენი 23 ქვეყნიდან. 1964 წელს ტოკიოში ჩატარებული შემდეგი ოლიმპიური თამაშებიდან მათ მიიღეს არაოფიციალური სახელწოდება "პარაოლიმპიური თამაშები". ამავდროულად, ამ შეჯიბრებების ჰიმნი პირველად შესრულდა და დროშა აღმართეს.
ტერმინი "პარაოლიმპიური" ორი ცნების სიმბიოზი იყო: "დამბლა" და "წყვილი" (თარგმნილი ბერძნულიდან - "ახლოს", "ახლოს"). ანუ, როგორც იქნა, ხაზგასმით აღინიშნა, რომ ეს არის სპორტული შეჯიბრებები შეზღუდული შესაძლებლობის მქონე პირთათვის, ჩატარებული ოლიმპიური იდეალების სულისკვეთებით. ტერმინი "პარაოლიმპიური" საბოლოოდ მიღებულ იქნა 1988 წელს, როდესაც სეულში ზაფხულის ოლიმპიური თამაშები ჩატარდა. ინვალიდი სპორტსმენები იასპარეზეს იმავე ადგილებში, სადაც ახლახან დასრულებული ოლიმპიადის მონაწილეები. ეს ღრმად სიმბოლური იყო და დიდი შთაბეჭდილება მოახდინა მაყურებელზე. 2001 წელს კი ეს პრაქტიკა ოფიციალურად ოფიციალური გახდა IOC- ისა და IPC- ს ერთობლივი გადაწყვეტილებით.
