საერთაშორისო ოლიმპიური კომიტეტი შეიქმნა 1894 წელს ოლიმპიური მოძრაობის აღორძინების, შემდგომი განვითარებისა და პოპულარიზაციის მიზნით. IOC– ს შეიძლება ჰყავდეს არაუმეტეს 115 წევრი და მათ არ მოეთხოვებათ იყვნენ პროფესიონალი სპორტსმენები.
IOC– ის მთავარი ფუნქციაა ოლიმპიური თამაშების ორგანიზება და ჩატარება, მაგრამ კომიტეტის ამოცანები ამით არ შემოიფარგლება. მისი განსაკუთრებული დანიშნულებაა ოლიმპიური მოძრაობისა და იდეოლოგიის განვითარება, რომელიც დაფუძნებულია სხვადასხვა ქვეყნის მოქალაქეთა ურთიერთგაგებაზე და სპორტის სიყვარულზე. ამ იდეების დასადასტურებლად, IOC იყენებს მრავალფეროვან მეთოდებს და, განსაკუთრებით, დახმარებისათვის მიმართავს სხვადასხვა ქვეყნის მთავრობებსა და კერძო სპორტული ორგანიზაციებს. პიერ დე კუბერტენის იდეის თანახმად, რომელიც ოლიმპიური თამაშების აღორძინების ინიციატორი იყო, IOC– ის ფუნქცია უნდა იყოს სპორტული ეთიკის სწავლება, თამაშებზე ძალადობის აღმოფხვრა, ხალხის დარწმუნება, რომ სპორტი უნდა ემსახურებოდეს კაცობრიობის სიკეთეს და სამართლიანი კონკურენცია. უნდა შეცვალოს ომი.
IOC, სხვა საკითხებთან ერთად, ვალდებულია განსაკუთრებული ყურადღება მიაქციოს სპორტსმენებს, იზრუნოს მათზე და ამავდროულად უზრუნველყოს ოლიმპიადის წესების მკაცრი დაცვა. მისი ფუნქციები მოიცავს სქესის, ეროვნების და ასაკის მიხედვით დისკრიმინაციის აღმოფხვრას. კომიტეტის წევრები წარმატებით უმკლავდებიან ამ დავალებას: თამაშების ფარგლებში ჩატარებული ქალთა შეჯიბრებები სულ უფრო პოპულარული ხდება, სხვადასხვა ქვეყნის წარმომადგენლები მონაწილეობენ ოლიმპიადებში, ხოლო 2010 წელს შეიქმნა სპეციალური ახალგაზრდული თამაშები, რომელშიც უმცროს სპორტსმენებს შეეძლებათ მონაწილეობა რაც შეეხება წესებს, IOC ასევე ორგანიზებას უწევს ანტიდოპინგ კონტროლს, რათა თავიდან აიცილოს ოლიმპიადაზე თაღლითობები.
IOC– ს პასუხისმგებლობაა უზრუნველყოს შეჯიბრისთვის მაქსიმალურად კარგი პირობები. ეს განსაკუთრებით ეხება სპორტსმენების უსაფრთხოებას. ასევე, IOC ვალდებულია წინააღმდეგობა გაუწიოს ოლიმპიადის პოლიტიზებას და აღკვეთოს ტერორისტული აქტების განხორციელების მცდელობები ასეთ ღონისძიებებზე. გარდა ამისა, იგი მონაწილეობს საერთაშორისო ოლიმპიური აკადემიის, ისევე როგორც მრავალი სხვა ინსტიტუტის მხარდაჭერაში, რომლებიც ასე თუ ისე ასოცირდება ოლიმპიურ მოძრაობასთან და ხელს უწყობს მის განვითარებასა და პოპულარიზაციას.
