1980 წელს ორი ოლიმპიადა ჩატარდა - ზაფხულის ორგანიზება საბჭოთა კავშირში, ხოლო ზამთრის - შეერთებულ შტატებში. თამაშების დედაქალაქად შეირჩა Lake Placid, რომელმაც უკვე ჩაატარა მსგავსი შეჯიბრებები 1932 წელს.
1980 წლის ზამთრის ოლიმპიური თამაშები კარგ დროს ჩატარდა - მან მოახერხა დასრულება მანამ, სანამ სკანდალი არ გაჩაღდებოდა მოსკოვში ოლიმპიური თამაშების ბოიკოტის შესახებ. ამიტომ, ყველა სახელმწიფომ, რომლებიც შეჯიბრში მიიღებდნენ მონაწილეობას, თავიანთი გუნდები გაგზავნეს თამაშებზე, დროებით დახუჭეს თვალი პოლიტიკური დაპირისპირებისკენ.
ზოგი სახელმწიფო, მაგალითად კვიპროსი და კოსტა რიკა, პირველად იყო წარმოდგენილი ზამთრის ოლიმპიურ თამაშებზე. თამაშებს ესწრებოდა ჩინეთის სახალხო რესპუბლიკის გუნდიც, პირველად მის კომუნისტურ ისტორიაში. მანამდე თამაშებში მონაწილეობდა მხოლოდ ტაივანის დელეგაცია, ხოლო ჩინეთმა შეუძლებლად მიიჩნია კონკურენცია გაუცნობიერებელ სახელმწიფოსთან, რომელიც, თავის მხრივ, არ მიიჩნევდა ლეგიტიმურად ჩინეთის კომუნისტურ რეჟიმს.
არაოფიციალურ გუნდურ შეჯიბრში სსრკ ნაკრებმა პირველი ადგილი დაიკავა. ყველაზე წარმატებული იყო საბჭოთა ბიატლეტებისა და მოთხილამურეების გამოსვლა. მოციგურავეებმა ოქროც მოიტანეს. 1972 და 1976 წლების ოლიმპიადის ვარსკვლავმა ირინა როდნინამ დაადასტურა თავისი სტატუსი ალექსანდრე ზაიცევთან ერთად მესამე ოლიმპიური ოქროს მოპოვებით. ყინულის ცეკვაში ასევე ლიდერობდნენ საბჭოთა წყვილი ნატალია ლინიჩუკი და გენადი კარპონოსოვი. მძიმე ბრძოლაში საბჭოთა ჰოკეისტებმა ასევე მოახერხეს ვერცხლის მოპოვება.
მეორე ადგილი მოიგო გდრ-ს გუნდმა საბჭოთა კავშირს მცირედი ჩამორჩენით ტრადიციულად მაღალი დონე აჩვენეს გერმანელმა ბობოქარებმა და მოთხილამურეებმა.
შეერთებული შტატები მხოლოდ მესამე ადგილზე აღმოჩნდა. ამ ქვეყნის სპორტსმენებმა 12 მედალი მიიღეს, თითქმის 2-ჯერ ნაკლები სსრკ და გდრ-ს სპორტსმენებზე. ხოლო ამერიკელებისთვის 6 ოქროს მედლიდან 5 მოიგო მოციგურავე ერიკ ჰეიდენმა. მან რეკორდი დაამყარა - მასზე ადრე არავინ მოიგო პირველი ადგილი სიჩქარით სრიალის დისტანციებზე. ამერიკის მეექვსე ოქრო მოიტანა ჰოკეის გუნდმა, რომელიც ტრადიციულად ძლიერია ამ ქვეყანაში.
