IOC– ის 88 – ე სესიაზე ბადენ – ბადენში, კანადურმა ქალაქ კალგარიმ მიიღო XV ზამთრის ოლიმპიური თამაშების მასპინძლობის უფლება. ეს იყო ქალაქის წარმომადგენლების მესამე მცდელობა და იგი მეორედ გვირგვინდება წარმატებით. 1988 წლის თამაშების სპორტული პროგრამა წინა ოლიმპიადასთან შედარებით გაფართოვდა ერთდროულად შვიდი დისციპლინით, ამიტომ შეჯიბრის საერთო ხანგრძლივობა 16 დღემდე გაიზარდა.
განსაკუთრებით კალგარისა და მეზობელ ქალაქ კანმორში ჩატარებული ოლიმპიადისთვის აშენდა ხუთი ახალი სპორტული ობიექტი და მოხდა რამდენიმე არსებული რეკონსტრუქცია. XV ოლიმპიური ზამთრის თამაშები ოფიციალურად გაიხსნა 1988 წლის 13 თებერვალს მაკმაონის საქალაქო სტადიონზე. მანამდე ოლიმპიური ჩირაღდნის ესტაფეტა გადიოდა ქვეყანაში 88 დღის განმავლობაში - ჩირაღდნმა 18 ათასი კილომეტრი გაიარა არა მხოლოდ მორბენალთა ხელში, არამედ თოვლის სკუტერებსა და ძაღლების სასრიალოებზე. ეს იყო ზამთრის ოლიმპიური თამაშების ისტორიაში ეს იყო ყველაზე გრძელი ჩირაღდნებით რბოლა.
1988 წლის თამაშები, ისევე როგორც წინა თამაშები, სსრკ-სა და გდრ-ს სპორტსმენების უდავო ხელმძღვანელობით ჩატარდა. ამჯერად საბჭოთა ოლიმპიელებმა შეძლეს გერმანიის გვერდის ავლით ჯილდოების რაოდენობით (29-იანი 25-დან) და მათი ხარისხით (კიდევ 2 ოქროს მედალი). საბჭოთა სპორტსმენების მიერ მოპოვებული 11 უმაღლესი სტანდარტის მედლებიდან ხუთი ქალბატონებისა და ქალთა სათხილამურო სპორტში მოვიდა. წყვილ ფიგურულ სრიალში ორივე დისციპლინაში პირველი და მეორე ადგილები საბჭოთა კავშირის წარმომადგენლებმა დაიკავეს. ჰოკეის ტურნირში სსრ კავშირის ნაკრებმა კვლავ მოიგო. გდრ-ს სპორტსმენებს ტოლი არ ჰქონდათ სპორტის სახეობებში - სამ დისციპლინაში მათ ექვსი ჯილდო მოიპოვეს ცხრადან, დასავლეთ გერმანიიდან მეზობლებთან დაკარგეს ერთი ვერცხლი და ერთი ბრინჯაო, საბჭოთა სპორტსმენთან კი მხოლოდ ერთი ბრინჯაო. აღმოსავლეთ გერმანიიდან ჩამოსული ოლიმპიელები ასევე გამოირჩეოდნენ სწრაფი ციგურების შეჯიბრებებში, რომლებმაც მათში ასიოდე მედალი მიიღეს.
ამერიკელმა სპორტსმენებმა სარაევოში გასულ ოლიმპიურ თამაშებზე კიდევ უფრო ცუდი გამოსვლა მოახდინეს. მედლების რაოდენობის მიხედვით, აშშ-ს გუნდი მეცხრე ადგილზე იყო, მან მოიგო სამი ჯილდო სიჩქარის ციგურაობაში და ფიგურულ ციგურაობაში. ზამთრის 15 თამაშების მასპინძლებმა ერთი მედალი მიიღეს, მაგრამ მათ შორის ოქროები არ იყვნენ. საერთო ჯამში, 46 ჯილდოს გათამაშება ჩატარდა და მათთვის 57 ქვეყნის 1400-ზე მეტი სპორტსმენი იბრძოდა.
