1976 წლის ზაფხულის ოლიმპიური თამაშები გახდა ერთ-ერთი ყველაზე წარმომადგენელი მონაწილეთა რაოდენობისა და გათამაშებული ჯილდოების მიხედვით. გარდა ამისა, ისინი ოლიმპიური თამაშების ისტორიაში შევიდნენ, როგორც ყველაზე ძვირადღირებული.
მონრეალმა მოიპოვა ზაფხულის ოლიმპიური თამაშების მასპინძლობის უფლება 1970 წელს, ლოს-ანჯელესის და მოსკოვის გვერდის ავლით, რომელთა განაცხადები სასურველი იყო. არსებობს საფუძვლიანი მოსაზრება, რომ ოლიმპიურმა კომიტეტმა მონრეალი აირჩია, რათა არ შეეწინააღმდეგა რომელიმე ზესახელმწიფოს.
თამაშების მომზადება ექვსი წლის განმავლობაში გაგრძელდა და ერთ-ერთი ყველაზე ძვირადღირებული გახდა ოლიმპიური მოძრაობის ისტორიაში - 5 მილიარდი დოლარი დაიხარჯა თამაშებზე, რაც ამჟამინდელი გაცვლითი კურსით 20 მილიარდ დოლარს უდრის. მონრეალმა დავალიანება მიიღო, რომელიც მან 2006 წლამდე გადაიხადა. კანადის რეკორდი მხოლოდ 2008 წელს მოხსნეს - დაახლოებით 41 მილიარდი დოლარი დაიხარჯა ჩინეთის ოლიმპიურ თამაშებზე.
ოლიმპიადა დედოფალმა ელისაბედ II- მა გახსნა. საინტერესო იყო ოლიმპიური ფლეიმის ანთების ცერემონია: თუკი იგი ჩვეულებრივ მიჰქონდათ იმ ქვეყანაში, სადაც ოლიმპიადა ჩატარდა, ამჯერად ათენში ანთებული ცეცხლი სპეციალური მოწყობილობით გადაიქცა ელექტრულ დენად, შემდეგ კი რადიოსიგნალად, რომელიც მიიღეს მონრეალში და კვლავ გადაიქცნენ ცეცხლად.
მონრეალში ზაფხულის ოლიმპიურ თამაშებში 121 ქვეყნის 7121 სპორტსმენმა მიიღო მონაწილეობა. უკვე ოლიმპიადის დროს, აფრიკის 29 ქვეყნის წარმომადგენლებმა დატოვეს ეს პროტესტი ახალ ზელანდიაში სამხრეთ აფრიკის რაგბის ნაკრების მატჩის წინააღმდეგ.
ჯილდოების რაოდენობით აბსოლუტური ლიდერი იყო საბჭოთა კავშირი, მისმა სპორტსმენებმა მოიპოვეს 49 ოქროს მედალი, 41 ვერცხლის მედალი და 35 ბრინჯაოს მედალი. საპატიო მეორე ადგილი დაიკავეს GDR– ის სპორტსმენებმა, მათ ანგარიშზე 40 ოქროს, 25 ვერცხლის და 25 ბრინჯაოს ჯილდო. მესამე ადგილი ოლიმპიელებს აშშ – დან ერგო - 34 ოქროს, 35 ვერცხლის და 25 ბრინჯაოს მედალი. ოლიმპიადის მასპინძელთა გამოსვლა წარუმატებელი გამოდგა, კანადელებმა ვერ შეძლეს ვერც ერთი ოქროს მედლის მოპოვება, რადგან მათ მხოლოდ 5 ვერცხლის და 6 ბრინჯაოს მედალი მიიღეს.
1976 წლის თამაშებზე ქალთა კალათბურთის გუნდებმა პირველად იასპარეზეს, ოქრო მოიგეს სსრკ – ს სპორტსმენებმა. კარგად გამოვიდნენ ბრინჯაოს მედლების მფლობელებიც. ტრადიციულად ძლიერი ტანვარჯიშები მათ არ ჩამორჩნენ - ერთდროულად ექვსი სპორტსმენი მოიგო. საბჭოთა მოფარიკავეები გახდნენ პირველი კილიტაზე შეჯიბრებში, ხოლო კაცები - საბრალოებში. თავი გამოიჩინეს სხვა სპორტის წარმომადგენლებმაც. ორმოცი ოქროს მედალი თავისთავად მეტყველებს, ეს იყო ერთ-ერთი ყველაზე წარმატებული ოლიმპიადა საბჭოთა კავშირისთვის.
ზაფხულის ოლიმპიური თამაშები მონრეალში ისტორიაში შევიდა და, როგორც ერთ-ერთი ყველაზე დაცული - ოლიმპიელების უსაფრთხოება 20 ათასზე მეტმა პოლიციელმა უზრუნველყო. ამის მიზეზი იყო მიუნხენის წინა ოლიმპიადის სევდიანი მოვლენები, რომლის დროსაც პალესტინელმა ტერორისტებმა თერთმეტი ისრაელის სპორტსმენი და გერმანელი პოლიციელი მოკლეს.
მიუხედავად გარკვეული ნაკლოვანებებისა, რომლებიც საკმაოდ ხშირად გვხვდება ამ მასშტაბის მოვლენებისთვის, ზაფხულის ოლიმპიური თამაშები მონრეალში სამუდამოდ შევიდა ისტორიის ოლიმპიური სპორტის ისტორიაში, მრავალი ახალი ჩანაწერი მოიტანა და გულშემატკივრებს მრავალი ბედნიერი მომენტი მოუტანა.
