1949 წელს IOC– მა XVI ოლიმპიადის დედაქალაქი დაასახელა. ათმა ქალაქმა მოითხოვა 1956 წლის ზაფხულის ოლიმპიური თამაშების მასპინძლობის უფლება. მაგრამ უპირატესობა მიენიჭა მელბურნს, ავსტრალიის სიდიდით მეორე ქალაქს. ისტორიაში პირველად, ყველაზე დიდი სპორტული ფორუმი უნდა ჩატარებულიყო სამხრეთ ნახევარსფეროში.
მიუხედავად იმისა, რომ XVI ოლიმპიური თამაშების დედაქალაქი განისაზღვრა, მათ წარმატებაში ეჭვი საკმარისი იყო. ევროპელებისათვის ავსტრალიის გეოგრაფიული დაშორება შეიძლება პრობლემა იყოს. გარდა ამისა, მელბურნს არ ჰქონდა შესაფერისი სტადიონი ამ მასშტაბის შეჯიბრებების ჩასატარებლად. მაგრამ ოლიმპიადის მომავალმა მასპინძლებმა წარმატებით გაართვეს თავი ამ სირთულეს მელბურნის კრიკეტის ცენტრალური მოედნის მძლეოსნობის სტადიონად გადაკეთებით.
მთავარი პრობლემა ხაზგასმით აღინიშნა 1951 წელს IOC– ის მორიგ სხდომაზე. ცნობილი გახდა, რომ მელბურნში საცხენოსნო საერთაშორისო შეჯიბრის ჩატარება თითქმის შეუძლებელია, ვინაიდან ავსტრალიაში არსებობდა და ახლაც მოქმედებს კანონი, რომელიც ცხოველების იმპორტს მხოლოდ ექვსი თვის საკარანტინო შემდეგ და მხოლოდ ზოგიერთ ქვეყანას აძლევს.
ამასთან, IOC– მა გადაწყვიტა, რომ თამაშები არ გადადება. ცხენოსნობის ოლიმპიური შეჯიბრებები ჩატარდა სტოკჰოლმში 1956 წლის 11-დან 17 ივნისამდე. მათში მონაწილეობა მიიღო 29 ქვეყნის 158 სპორტსმენმა. მედლების მთავარი ნაკრები ითამაშეს მელბურნში.
მონაწილეთა რაოდენობის მიხედვით, XVI ოლიმპიადა ჩამოუვარდებოდა წინა ორს. შეჯიბრის უჩვეულო დრო - 22 ნოემბრიდან 8 დეკემბრამდე და იმ ფაქტმა, რომ მნიშვნელოვანი სატრანსპორტო ხარჯების გამო გუნდების შემადგენლობა შემცირდა, გავლენა იქონია. ასევე დიდი გავლენა იქონია მსოფლიოში არსებულმა პოლიტიკურმა ვითარებამ. კერძოდ, ერაყისა და ჩინეთის გუნდებმა უარი თქვეს ოლიმპიურ თამაშებში მონაწილეობაზე. პირველი აპროტესტებს ინგლისის, საფრანგეთისა და ისრაელის სამხედრო მოქმედებებს ეგვიპტეში, მეორე - მას შემდეგ, რაც ტაივანის გუნდს თამაშებში მონაწილეობის უფლება მიეცა. შვეიცარიის, ესპანეთისა და ჰოლანდიის ნაკრებმა ბოიკოტი გამოუცხადა თამაშებს უნგრეთში განვითარებულ მოვლენებთან დაკავშირებით. საერთო ჯამში, XVI ოლიმპიურ თამაშებში 72 ქვეყნის 3314 სპორტსმენმა მიიღო მონაწილეობა.
ამის მიუხედავად, ოლიმპიადამ წარმატებით ჩაიარა. შეჯიბრებში მონაწილეთა დონე ძალიან მაღალი იყო, რასაც მოწმობს 1956 წლის თამაშებზე დადებული რეკორდების რაოდენობა - 77 ოლიმპიური და 24 მსოფლიო რეკორდი. არაოფიციალურ გუნდურ შეჯიბრში სსრკ ნაკრებმა პირველი ადგილი დაიკავა, რომელმაც ჯამში 98 მედალი მოიგო.
