ოლიმპიური თამაშები ძალიან პოპულარულია და მოუთმენლად ელოდება მსოფლიოს მრავალ ქვეყანაში. ამასთან, მრავალსაუკუნოვანი ისტორიის მანძილზე მათ განიცადეს აღმართი და აღმართი, აიკრძალა და კვლავ დაუშვეს, ბოიკოტი გამოთქვეს და კიდევ გადაიქცნენ რეგიონალური და არა გლობალური მასშტაბის მოვლენად.
პირველი დოკუმენტირებული ოლიმპიური თამაშები საბერძნეთში ჩატარდა ძვ. ამასთან, არსებობს ინფორმაცია, რამაც შეიძლება ირიბად მიუთითოს, რომ ასეთი შეჯიბრებები უფრო ადრე ჩატარდა. კერძოდ, არსებობს ლეგენდა, რომლის თანახმად, ოლიმპიური თამაშები პირველად ჰერკულესმა მოაწყო ძვ. წ. 1210 წელს, თუმცა ამის დადასტურება ჯერ არ არის ნაპოვნი.
ჩვენამდე მოღწეული დოკუმენტებიდან ცნობილი გახდა, რომ ოლიმპიური თამაშები თავდაპირველად მხოლოდ ერთი ტიპის შეჯიბრებას მოიცავდა - გაშვება, უფრო მეტიც, ისინი დანომრილი არ იყო, როგორც ჩვენს დროში, მაგრამ მათ სახელი მიიღეს გამარჯვებულის სახელიდან. მეცნიერებმა ასევე გაარკვიეს, რომ თამაშების დროს ზავი უნდა დადებულიყო მეომარ ქვეყნებს შორის, თუმცა, სამწუხაროდ, ეს წესი არაერთხელ დაირღვა. თამაშები რამდენჯერმე გაუქმდა და როდესაც ქრისტიანობა ოფიციალური რელიგია გახდა, ისინი მთლიანად აიკრძალა და წარმართულ მხიარულობას მონათლეს.
ოლიმპიური თამაშები მრავალი საუკუნის განმავლობაში დავიწყებას მიეცა, მაგრამ არსებობს ინფორმაცია, რომ მე -17 საუკუნეშიც მსგავსი ღონისძიებები, მხოლოდ რეგიონალური მასშტაბის, ტარდებოდა მრავალ ქვეყანაში, მათ შორის საბერძნეთში, საფრანგეთში, ინგლისში და ა.შ. პოეტს არაერთხელ გაუგზავნია შუამდგომლობები მმართველთან და ისაუბრა იმაზე, თუ რამდენად მნიშვნელოვანია ოლიმპიური თამაშების აღდგენა. ამასთან, მან შედეგის მიღწევა მხოლოდ მრავალი წლის შემდეგ მოახერხა ბერძენი საზოგადო მოღვაწის ევანგელის ზაპასის დახმარებით, რომელმაც 1859 წელს საკუთარი დანაზოგით გამართა ოლიმპიადა.
რამდენიმე ათეული წლის შემდეგ, ბერძნების იდეას მტკიცედ დაუჭირა მხარი ფრანგმა პიერ დე კუბერტინმა. იგი დარწმუნებული იყო, რომ პრუსიასთან ომში სამარცხვინო მარცხი განიცადეს ფრანგებმა, რომლებმაც უნდა გააძლიერონ არა მხოლოდ სხეულები, არამედ სულიც. უფრო მეტიც, მონსიერ კუბერტინი ოცნებობდა მთელი მსოფლიოს სპორტსმენების გაერთიანებაზე, რათა საბოლოოდ მიაღწიონ ურთიერთგაგებას და დასრულდეს სისხლიანი ომები.
პიერ დე კუბერტენის ძალისხმევით, პირველი საზაფხულო ოლიმპიური თამაშები ჩატარდა 1896 წელს, რის შემდეგაც ისინი ყოველ ოთხ წელიწადში განმეორდა და დღემდე ტარდება. 1924 წელს მოეწყო პირველი ზამთრის ოლიმპიური თამაშები. თავდაპირველად, ისინი ჩატარდა იმავე წელს, როგორც ზაფხულის, მაგრამ 1994 წლიდან დაიწყო მათი მოწყობა ორი წლის ინტერვალით. მოგვიანებით, ოლიმპიადამ განსაკუთრებული განვითარება მიიღო: 1960 წლიდან ტარდება სპეციალური შეჯიბრებები შეზღუდული შესაძლებლობის მქონე პირთათვის, ხოლო 2010 წლიდან - 14-დან 18 წლამდე მოზარდთათვის.
