1948 წელს, მეორე მსოფლიო ომის გამო 12 წლის შესვენების შემდეგ, ოლიმპიური თამაშები განახლდა. ლონდონი ზაფხულის შეჯიბრის დედაქალაქი გახდა, თუმცა ეს ქალაქი, ისევე როგორც ევროპაში მრავალი სხვა, ომის შედეგად ძალიან დაზიანდა.
ზოგიერთი ტრადიციული მონაწილე სახელმწიფო არ დაესწრო ლონდონის ოლიმპიურ თამაშებს. მეორე მსოფლიო ომის დროს ამ ქვეყნების აგრესიის გამო თამაშებზე გერმანიისა და იაპონიის გუნდები არ მიიწვიეს. ამის მიუხედავად, იტალიამ მიიღო თავისი სპორტსმენების გაგზავნის უფლება, ვინაიდან ამ ქვეყანაში ფაშისტური რეჟიმი დამხობილი იყო ომის დასრულებამდეც კი.
პრობლემა გახდა საბჭოთა კავშირის ჩართულობაც. სსრკ გუნდმა მიიღო მოწვევა, მაგრამ პოლიტიკურმა ხელმძღვანელობამ გადაწყვიტა არ მიეღო იგი. შედეგად, თამაშებში 59 ქვეყნის ეროვნული გუნდი მოვიდა. ზოგი მათგანი პირველად მონაწილეობდა ასეთ შეჯიბრებებში, მაგალითად, გვიანა, ცეილონი (ახლანდელი შრი-ლანკა), პუერტო რიკო, ლიბანი, პაკისტანი, სირია, ტრინიდადი და ტობაგო, იამაიკა და ვენესუელა. ასევე, შესრულდა კორეის ჯერ კიდევ ერთიანი გუნდი, რომელიც იმ დროისთვის საბოლოოდ არ იყოფოდა ჩრდილოეთად და სამხრეთად. ჩინეთი წარმოდგენილი იყო ჩინეთის რესპუბლიკის გუნდით - ეს არის ტაივანის ოფიციალური სახელი. ჩინეთის მატერიკზე, სადაც კომუნისტური ხელისუფლების დამყარება მოხდა, თამაშებში მონაწილეობა არ მიუღია.
აშშ-ს გუნდმა მედლების არაოფიციალურ ცხრილში პირველი ადგილი დაიკავა მნიშვნელოვანი სხვაობით. ტრადიციულად, ამერიკელმა სპორტსმენებმა თავი კარგად გამოიჩინეს. ოქრო გადაეცა აშშ-ს კალათბურთის გუნდს. განსაკუთრებით წარმატებული იყვნენ მამაკაცი მოცურავეები, ასევე ძალოსნები და მოჭიდავეები.
მეორე ადგილი შვედეთის ნაკრებმა დაიკავა. ოქრო გადაეცა ამ ქვეყნის საფეხბურთო გუნდს. ასევე, ამ სახელმწიფოს სპორტსმენებმა, რომლებიც ბერძნულ-რომაულ ჭიდაობაში გამოდიან, დიდ წარმატებას მიაღწიეს. კანოების მამაკაცთა გუნდი კარგად გამოვიდა.
მესამე იყო საფრანგეთის გუნდი. ფრანგმა ველოსიპედისტებმა აჩვენეს ტრადიციულად მაღალი დონის ტრენინგი. მასპინძელმა გუნდმა, დიდმა ბრიტანეთმა, მხოლოდ მე -12 ადგილი დაიკავა. ორი ოქროს მედალი მოიგო ბრიტანელმა ნიჩბოსნებმა და კიდევ ერთი ბრიტანელმა მეზღვაურმა.
