1968 წელს ზაფხულის ოლიმპიური თამაშები მათ ისტორიაში პირველად ჩატარდა მექსიკაში, კერძოდ, შტატის დედაქალაქ მეხიკოში. მანამდე ოლიმპიადებს ამერიკის კონტინენტზე მხოლოდ შეერთებულმა შტატებმა უმასპინძლა. ეს შეჯიბრებები ისტორიაში შევიდა არა მხოლოდ სპორტის, არამედ თამაშების გარშემო არსებული სოციალური და პოლიტიკური მოვლენების გამო.
112 ქვეყნის სპორტსმენებმა მონაწილეობა მიიღეს მეხიკოს ოლიმპიურ თამაშებში. მონაწილეთა რიცხვი მნიშვნელოვნად გაიზარდა აფრიკის მრავალი სახელმწიფოს დამოუკიდებლობის გამოცხადების გამო.
არაოფიციალური მედლების ცხრილში პირველი ადგილი შეერთებულმა შტატებმა დაიკავა. ტრადიციულად, ამერიკელ სპორტსმენთა გუნდი ძლიერი აღმოჩნდა. ქალებმაც და კაცებმაც მოიგეს რბენისა და ნახტომის რამდენიმე მედალი თავიანთი ეროვნული გუნდისთვის. ამ ქვეყნის მოცურავეებმაც კარგად გამოვიდნენ.
საბჭოთა კავშირი მეორე ადგილზე გავიდა, რამდენიმე მედლით ჩამორჩა. საბჭოთა სპორტსმენები იყვნენ ტანვარჯიშის, კრივისა და ძალოსნობის ლიდერები. ოქრო მიიღეს ქალთა და ქალთა საბჭოთა კავშირის ფრენბურთის გუნდებმაც.
მესამე ადგილი, სპორტის ექსპერტების გასაკვირად, იაპონიამ დაიკავა. ამ სახელმწიფოს ეკონომიკურმა განვითარებამ მეორე მსოფლიო ომის შემდეგ დადებითად იმოქმედა სპორტის პოპულარიზაციაზე. იაპონელებმა წარმატება აჩვენეს როგორც მარათონში, ასევე ფრენბურთში - ქალთა და მამაკაცთა გუნდები ვერცხლის მედლის მფლობელები გახდნენ.
მეხიკოს ოლიმპიური თამაშები ცნობილი გახდა მრავალი პროტესტით. მექსიკის ახალგაზრდულმა მოძრაობებმა დაიწყეს ქუჩის დემონსტრაციები მთავრობის დამხობის მოთხოვნით. მათ ამისთვის აირჩიეს ოლიმპიადის პერიოდი, რათა საერთაშორისო საზოგადოების მაქსიმალური ყურადღება მიიპყროთ მექსიკის ხელისუფლების პოლიტიკის მიმართ.
ზოგიერთმა სპორტსმენმა მონაწილეობა მიიღო ინდივიდუალურ პოლიტიკურ ქმედებებში. მაგალითად, ორმა ამერიკელმა შავკანიანმა სპორტსმენმა, დაჯილდოებისთანავე, მოაწყო პროტესტი აშშ-ს შავკანიანი მოსახლეობის დისკრიმინაციის წინააღმდეგ. ეს იყო თამაშების წესრიგის დარღვევა, რაც მათთვის უკვე შინ დისკვალიფიკაციით დასრულდა.
ამავე დროს, ჩეხოსლოვაკიის ტანმოვარჯიშე ვერა ჩასლავსკა ასევე აცხადებს საბჭოთა კავშირის წინააღმდეგ დაჯილდოების ცერემონიალზე, კერძოდ, ჩეხოსლოვაკიაში მისი შეჭრა. ეს აღმოჩნდა მისი სპორტული კარიერის დასასრული.
