1908 წლის ზაფხულის თამაშები მათი მასშტაბის მიხედვით, სტუმრებისა და სპორტსმენების რაოდენობამ გადააჭარბა ყველა წინა ოლიმპიურ თამაშს. ისინი გახდნენ პირველი თამაშები, რომელშიც მონაწილეობა მიიღეს თურქეთის, რუსეთის, ისლანდიის და ახალი ზელანდიის წარმომადგენლებმა.
ოთხი ქალაქი იბრძოდა 1908 წელს ზაფხულის ოლიმპიური თამაშების მასპინძლობის უფლების მისაღებად - მილანი, ბერლინი, რომი და ლონდონი. გერმანელებმა პირველმა უარი თქვეს თავიანთ პრეტენზიებზე, ვინაიდან ეროვნულმა ოლიმპიურმა კომიტეტმა ვერ შეძლო შეთანხმებოდა ღონისძიების ჩატარებაზე მთავრობასთან. IOC– მ იტალიის სასარგებლოდ გადაწყვიტა, მაგრამ რომისა და მილანის წარმომადგენლები ვერ შეთანხმდნენ იმაზე, თუ რომელი ქალაქი უფრო ღირებულია ოლიმპიადაში. ასე რომ, ლონდონი, რომელიც თავდაპირველად არ იგეგმებოდა თამაშების ჩატარება, ერთადერთი ვარიანტი გახდა.
1908 წლის ზაფხულის ოლიმპიურმა თამაშებმა 22 ქვეყნის 2008 წლის სპორტსმენი მიიზიდა, მათ შორის რუსეთის იმპერია პირველად. ეს აღემატება ყველა წინა თანამედროვე ოლიმპიურ თამაშებში მონაწილეთა რაოდენობას. მაგალითად, 1896 წლის თამაშებში მხოლოდ 241 ადამიანი მონაწილეობდა. იმის გამო, რომ იტალიამ უარი თქვა ოლიმპიადაზე ღონისძიებამდე მხოლოდ ერთი წლით ადრე, ლონდონს მოუწია ნაჩქარევად აეშენებინა უზარმაზარი თეთრი ქალაქის სტადიონი, სადაც 100000 მაყურებელი იტევდა.
ადგილები მომზადდა შემდეგ სპორტულ სახეობებში: ფიგურული ციგურაობა, მახე და ტყვიით სროლა, პოლო, ჩოგბურთი ღია და დახურულ კორტებზე, ნაოსნობა, რეკეტი, იგივე დე პომი, დენის ნავი, კრივი, ნიჩბოსნობა, ჭიდაობა, მინდვრის ჰოკეი, მხატვრული ტანვარჯიში, მშვილდოსნობა, ფეხბურთი, ფარიკაობა, რაგბი, ველოსიპედი, ლაკროსი, მყვინთავა, ცურვა, მძლეოსნობა, წყალბურთელი და საბაგირო. ქალები მონაწილეობდნენ სამი ტიპის შეჯიბრებში - მოციგურავე, ჩოგბურთი და მშვილდოსნობა.
კონკურსი 27 აპრილს დაიწყო და გახსნის ცერემონია მხოლოდ 13 ივლისს ჩატარდა. ამ შემაშფოთებელი გადახურვის გამო, თამაშების გახსნისთანავე, მედლების 25 ნაკრები უკვე ითამაშა. პირველი ადგილი IV ოლიმპიადის შედეგების მიხედვით მისმა მფლობელებმა დაიკავეს - ბრიტანელებმა დიდი სხვაობით. მათ 56 ოქროს, 51 ვერცხლის და 38 ბრინჯაოს მედალი მოიპოვეს. შეერთებული შტატების სპორტსმენებმა 23 ოქროს და 12 ვერცხლის და ბრინჯაოს მედალი მიიღეს. მესამე იყო შვედები 8 ოქროს, 6 ვერცხლის და 11 ბრინჯაოს მედლით.
