ოლიმპიური თამაშები, როგორც მთავარი საერთაშორისო მოვლენა, არაერთხელ გამხდარა პოლიტიკური მეტოქეობის პლატფორმა. ეს განსაკუთრებით შეინიშნებოდა 1936 წლის ბერლინის თამაშებზე, სადაც ნაცისტები ცდილობდნენ აჩვენონ თავიანთი წარმატება და უპირატესობა ყველა სპორტში.
გადაწყვეტილება, რომ თამაშები ჩატარდა ბერლინში, მიიღო საერთაშორისო ოლიმპიურმა კომიტეტმა 1931 წელს, ნაცისტების ხელისუფლებაში მოსვლამდე ორი წლით ადრე. ამ დროს გერმანიაში ვაიმარის რესპუბლიკის პერიოდი კვლავ გრძელდებოდა. ქვეყანამ განიცადა ეკონომიკური კრიზისი, მაგრამ იგი შეასრულა ვერსალის სამშვიდობო ხელშეკრულების პირობები და ჯერ არ ჰქონდა დაწყებული სამხედრო აგრესია.
თამაშებისთვის მზადების აქტიური პროცესი ჰიტლერის დიქტატურის დამყარების შემდეგ დაიწყო. ოლიმპიადა ნაზიზმის იდეოლოგიის ნამდვილ გამოწვევად იქცა. ყოველივე ამის შემდეგ, გერმანიის ახალი სახელმწიფოს იდეალურ მოქალაქეს ჯანმრთელი გონება უნდა ჰქონოდა. სპორტი დაწინაურდა როგორც ქალებში, ასევე მამაკაცებში, ხელოვნებაში კი, სპორტსმენების გამოსახულებები დომინირებდა.
საერთაშორისო ღონისძიება გახდა ქვეყნის ეკონომიკური წარმატების საჩვენებლად. აშენდა რამდენიმე ახალი სპორტული ობიექტი, მათ შორის სტადიონი 100 000 ადგილით. ორგანიზატორების გეგმის თანახმად, ბერლინი არ უნდა დაემორჩილებინა ლოს-ანჯელესს, სადაც წინა თამაშები იმართებოდა.
საერთო ჯამში, თამაშებს 49 ქვეყნის სპორტსმენები ესწრებოდნენ. მინიმუმ ორმა ქვეყანამ - სსრკ-მ და ესპანეთმა - პოლიტიკური მიზეზების გამო გადაწყვიტეს თამაშების ბოიკოტირება. შეერთებულ შტატებში ამ თემაზე სერიოზული დებატებიც გაიმართა, მაგრამ ბოლოს პოლიტიკოსებმა გადაწყვიტეს ქვეყნიდან დელეგაციის გაგზავნა გერმანიაში.
ტექნიკური თვალსაზრისით, სპორტული ღონისძიებები ძალიან მაღალ დონეზე იყო ორგანიზებული. პირველად თამაშები ტელევიზიით გადაიცემოდა. რეჟისორი ლენი რიფენშტალი ყველა კონკურსის განმავლობაში იღებდა გადაღებებს. მოგვიანებით ამ მასალებისგან შედგა ფილმი Olympia.
ყველაზე მეტი მედალი, როგორც ოქრო, ასევე მთლიანობაში, გერმანიიდან სპორტსმენებმა მიიღეს. ეს იყო ტრიუმფი, რაც, ფაქტობრივად, ნაცისტებს სურდათ. არაოფიციალური გუნდური ღონისძიების შედეგად, შეერთებულმა შტატებმა მეორე ადგილი დაიკავა 30-ზე მეტი მედლით. ამასთან, სწორედ ამერიკელი სპორტსმენი ჯესი ოუენსი გახდა ოლიმპიადის ნამდვილი ვარსკვლავი. მან მოიგო 4 ოქროს მედალი და გახდა ყველაზე წარმატებული სპორტსმენი ოლიმპიადაში. ის იყო ზანგები, რამაც აშკარად უარყო ნაცისტური მითები ზოგიერთ ერზე სხვებზე უპირატესობის შესახებ.
1936 წლის ოლიმპიადა ბოლო იყო მეორე მსოფლიო ომის დაწყებამდე. ამ დონის შემდეგი სპორტული ღონისძიება მხოლოდ 1948 წელს ჩატარდა.
