პირველი ოლიმპიური თამაშები ომისშემდგომ გერმანიაში მეორე მსოფლიო ომის დასრულებიდან 27 წლის შემდეგ ჩატარდა. 1972 წელს მიუნხენში ჩატარდა XXI ზაფხულის ოლიმპიური თამაშები ლოზუნგით "ბედნიერი თამაშები" და ლოგოზე ანათებს ცისფერი მზე. სამწუხაროდ, თამაშების პალიტრას დაემატა პალესტინის "შავი სექტემბრის" მწუხარე ტერორიზმის ფერიც.
ზაფხულის ოლიმპიური თამაშების ადგილმდებარეობა საიუბილეო - მეოცე სერიული ნომრით დადგენილია 1966 წელს რომში. ამის შემდეგ, მიუნხენში დაიწყო სპორტული ფესტივალისთვის მომზადების მასშტაბური პროგრამა. აშენდა უახლესი აღჭურვილობის ათობით სპორტული ობიექტი, მათ შორის სტადიონი 80 ათასი ადგილით, ველოსიპედის ტრასა, საცურაო აუზი, სპორტული კომპლექსი და ა.შ. სპორტული ობიექტების გარდა, 15 ათასი სპორტსმენისთვის შეიქმნა "ოლიმპიური სოფელი". და XX ოლიმპიადისთვის მეტროპოლიტენიც კი გამოჩნდა ქალაქში.
თამაშების გახსნის ცერემონია, რომელსაც 121 ქვეყნის თითქმის 7200 ოლიმპიელი ესწრებოდა, შედგა 1972 წლის 26 აგვისტოს. მომდევნო დღეს ცნობილი გახდა პირველი ორი ოლიმპიური ჩემპიონი და ამ თამაშებზე ჯილდოს 195 ნაკრები გადაეცა. ოლიმპიადის უდავო გმირი იყო ამერიკელი მარკ სპიცი - მოცურავე შვიდჯერ გავიდა სტარტზე და ყოველ ჯერზე ოქროს მედალი მოიგო. უფრო მეტიც, ყველა ცურვა დასრულდა ახალი მსოფლიო რეკორდით. ჯამში, მიუნხენში 46 მსოფლიო რეკორდი და 94 ოლიმპიური რეკორდი იქნა მოხსნილი. ამაში საბჭოთა კავშირის სპორტსმენებმაც მიიღეს მონაწილეობა. ასე რომ, ლუდმილა ბრაგინამ სამჯერ გააუმჯობესა მსოფლიო მიღწევები მორბენალთა შორის 1.5 კილომეტრის მანძილზე. კიდევ ერთმა მორბენალმა, ვალერი ბორზოვმა ორი ოქროს და ერთი ვერცხლის მედლის მოპოვება შეძლო. ზოგადად, პარტიამ და მთავრობამ საბჭოთა კავშირის გუნდს დაუსვეს ამოცანა 50 ოქროს ჯილდოს მოპოვება და სსრკ 50 წლის იუბილეზე მედლების რანგში ამერიკელების დამარცხება. ოლიმპიელებმა შეძლეს დავალების ამოხსნა, რადგან ისინი ზუსტად 50-ჯერ ავიდნენ პოდიუმის უმაღლეს საფეხურზე და შეავსეს ეს რიცხვი სხვა ღირსების კიდევ 49 ჯილდოთი. ამერიკელებმა მხოლოდ ხუთი ნაკლები ჯილდო მიიღეს, მაგრამ მნიშვნელოვნად ჩამორჩნენ ოქროს მედლების რაოდენობით (17თ ნაკლები).
ოლიმპიადის მე -11 დღეს მოხდა ყველაზე დიდი ტერაქტი თამაშების ისტორიაში. ხუთი სექტემბერი პალესტინელი ტერორისტი შეიჭრა ოლიმპიურ სოფელში და მძევლად აიყვანა ისრაელის დელეგაციის ცხრა წევრი, რის შედეგადაც ორი სპორტსმენი მოკლა. ტერორისტებმა მოითხოვეს მძევლების აეროპორტში წაყვანა და ვერტმფრენის მიწოდება, რაც FRG– ს ხელისუფლებამ შეასრულა. აეროპორტში მოხდა მძევლების გათავისუფლების მცდელობა, რაც ვერ მოხერხდა - ტერორისტებმა მძევლები მოკლეს, მათგან მხოლოდ სამი დარჩა ცოცხალი. იმ დღეს ოლიმპიური შეჯიბრებები შეწყდა, მაგრამ შემდეგ IOC– მა გადაწყვიტა თამაშების გაგრძელება.
