1988 წელს, IOC- ის 91-ე სესიაზე განიხილეს ოთხი კანდიდატი ქალაქი მე -17 ზამთრის ოლიმპიური თამაშების მასპინძლობისთვის - ბულგარეთის დედაქალაქ სოფია, ამერიკის ალასკის ანკორაჟის ცენტრი და ჩრდილოეთ ევროპის ორი ქალაქი - ნორვეგიული ლილეჰამერი და შვედური Östersund. ძირითადი ბრძოლა მიმდინარეობდა მეზობელი ქვეყნების ამ ორ წარმომადგენელს შორის, რომელშიც ნორვეგიელებმა გაიმარჯვეს.
ლილეჰამერი საკმაოდ ძველი ქალაქია, რომლის პირველი დასახლებები რკინის ხანიდან იწყება. მას არავითარ შემთხვევაში არ შეიძლება ეწოდოს მეტროპოლია - მაშინ ქალაქს მხოლოდ 25 ათასი მცხოვრები ჰყავდა. 1994 წლამდე მას საერთო არაფერი ჰქონდა ოლიმპიურ მოძრაობასთან, თუ, რა თქმა უნდა, არ ჩავთვლით, რომ ისრაელის დაზვერვამ ლილეჰამერში გაანადგურა ოფიციანტი, რომელსაც მიუნხენის ოლიმპიადის ტერაქტის მონაწილედ მიიჩნევდა.
1994 წლის თამაშებისთვის, ქალაქმა ააშენა ბრწყინვალე სათხილამურო ნახტომი "Lisgardsbakken" 40 ათასი ადგილით, რომელმაც პრესტიჟული არქიტექტურული პრემიაც კი მიიღო. იქ გაიმართა ოლიმპიადის გახსნისა და დახურვის ცერემონიები. ეს სპორტული ობიექტი კვლავ შესანიშნავ მდგომარეობაშია - ნორვეგიაში ისინი კვლავ აპირებენ ლისგარდსბაკკის გამოყენებას 2016 წლის ახალგაზრდული ოლიმპიური თამაშების დროს.
შეჯიბრებების უმეტესობა ლილეჰამერში ტარდებოდა, მაგრამ ორგანიზატორებმა რამდენიმე სტარტი მეზობელ ქალაქებში გაიარეს. ასე რომ, მოციგურავეები ასპარეზობდნენ ჰამარში, მოთხილამურეები - აიერსა და რინგებუში, ჰოკეის რამდენიმე მატჩი ჩატარდა ჯოვიკში, ხოლო ჰობსერფოსენში მდებარეობდა ბობსის ტრასა. ყველა ოლიმპიური ადგილი განლაგებული იყო მანძილზე, რომელიც არ აღემატება 50 კილომეტრს.
ამ ოლიმპიადაზე პირველად სსრ კავშირის ყოფილმა რესპუბლიკებმა მიიღეს მონაწილეობა დამოუკიდებელი სახელმწიფოების სტატუსში, ისევე როგორც იმ რესპუბლიკების მსგავსად, რომლებიც ადრე იუგოსლავია და ჩეხოსლოვაკია შეადგენდნენ. შედეგად, მონაწილე ქვეყნების საერთო რაოდენობამ მიაღწია იმ დროის ზამთრის ოლიმპიადის მაქსიმალურ რაოდენობას - 64. მაგრამ მონაწილეთა რაოდენობა ნაკლები აღმოჩნდა, ვიდრე წინა ზამთრის თამაშები - 1739. ოლიმპიელები ნორვეგიიდან (26 მედალი)), გერმანია (24), რუსეთი (23) და იტალია (20). რუსებმა მოიგეს ხუთი პრიზი ფიგურულ სრიალში, ასპარეზზე, სწრაფი ციგურასა და ბიატლონში, მაგრამ ჰოკეის ტურნირში სამეულში შესვლაც კი ვერ შეძლეს.
