1972 წლის ზაფხულის ოლიმპიური თამაშები ჩატარდა გერმანიის სამხრეთით, ბავარიის ფედერალური შტატის დედაქალაქ მიუნხენში. ექვსი წლის განმავლობაში, რაც ამ ქალაქმა ოლიმპიადის ადგილად აირჩია, თამაშების ორგანიზატორებმა დიდი საქმე გააკეთეს.
კოლოსალური თანხები ჩადეს მიუნხენის გაუმჯობესებაში, ააშენეს მეტრო, მრავალი ახალი სასტუმრო და განახორციელეს ქალაქის ცენტრალური ნაწილი. დაიდგა უზარმაზარი ოლიმპიური სტადიონი 80 ათასი ადგილით, ორიგინალური სახურავით, რომელიც ობობის ქსელს წააგავს, ისევე როგორც მრავალი სხვა სპორტული ობიექტი, სადაც თამაშების მონაწილეებს უნდა შეეჯიბრებინათ. უფრო მეტიც, ყველა ეს ობიექტი იმ დროის ყველაზე თანამედროვე ტექნიკური მოწყობილობებით იყო აღჭურვილი.
ოლიმპიადის გახსნის ცერემონია 26 აგვისტოს გაიმართა. შეჯიბრში მონაწილეობა მიიღო 7170 სპორტსმენმა, რომლებიც იბრძოდნენ 195 ნაკრების მედლისთვის. ბრწყინვალედ გამოვიდა სსრკ ნაკრებმა, რომელმაც ყველაზე მეტი ოქროს მედალი მოიპოვა - 50. აშშ-ს გუნდმა, რომელმაც მეორე ადგილი დაიკავა, 33 ჰყავდა.
სამწუხაროდ, ეს მშვენიერი სპორტული მოვლენა ტრაგედიით დაჩრდილა. 5 სექტემბრის გამთენიისას პალესტინელმა ტერორისტებმა ოლიმპიურ სოფელში შეაღწიეს, რის შედეგადაც ისრაელის სპორტული დელეგაციის ორი წევრი მოკლეს, ცხრა კი მძევლად აიყვანეს. ტერორისტებმა მოითხოვეს რამდენიმე ასეული პატიმრის განთავისუფლება, ცოტა მოგვიანებით კი დამატებითი მოთხოვნა წამოაყენეს - მიეწოდებინათ მათ თვითმფრინავი კაიროში, ასევე მძევლებთან ერთად აეროდრომზე თავისუფლად მოხვედრის შესაძლებლობა. ნაჩქარევად დაგეგმილმა და არასაკმარისად პროფესიონალურმა სამაშველო ოპერაციამ ცხრავე მძევალი, ხუთი ტერორისტი და ერთი პოლიციელი იმსხვერპლა. სამი ტერორისტი ცოცხლად შეიპყრეს.
საერთაშორისო ოლიმპიური კომიტეტის (IOC) წევრებს შეექმნათ ძალიან სერიოზული კითხვა: როგორ უპასუხონ ამ სასტიკ ინციდენტს, უნდა განაგრძონ თუ არა თამაშები? გარდა ამისა, ბევრმა სპორტსმენმა, მათ შორის ისრაელის ეროვნული ნაკრების გადარჩენილ წევრებმა, განაცხადეს მიუნხენის დატოვების შესახებ. რთული დისკუსიისა და ერთდღიანი შესვენების შემდეგ, IOC– მ ოლიმპიადის გაგრძელება გადაწყვიტა. შეჯიბრი 10 სექტემბერს დასრულდა.
ამ ტრაგედიამ გამოიწვია უსაფრთხოების ზომების მკვეთრი ზრდა მომდევნო ოლიმპიადაზე, განსაკუთრებით ოლიმპიური სოფლების ტერიტორიაზე. ასევე, ბევრ ქვეყანაში შეიქმნა სპეციალური ანტიტერორისტული დანაყოფები.
